Ήταν γιος του Βεηρεί από τη Βελεμώθ της φυλής Ισάχαρ και έζησε τον 8ο αιώνα π.Χ., επί βασιλέων του Ιούδα Οζιού, Ιωάθαμ, Άχαζ, Εζεκία και του Ισραήλ Ιεροβοάμ Β΄. Προφήτευσε από το 750 μέχρι το 722 π.Χ. Στην Παλαιά Διαθήκη είναι ο πρώτος από τους λεγόμενους μικρούς προφήτες. Το όνομά του στα ελληνικά σημαίνει σωτήρας.

Ο Ωσηέ ήταν ψυχή γεμάτη από ζήλο για τον θείο Νόμο, γι’ αυτό και στο προφητικό του βιβλίο καταγγέλλει ευθέως τον λαό του Ισραήλ, που είχε μολυνθεί από την ειδωλολατρία.

Οι συμβολισμοί του θεωρούνται δυσεξήγητοι, αλλά σαφέστατα εκδηλώνει την πίστη του στον Σωτήρα Χριστό. Μάλιστα, ο ίδιος ο Κύριός μας χρησιμοποίησε μια σπουδαία φράση του Ωσηέ προς τους Φαρισαίους, η οποία λέει: «προτιμώ την αγάπη σας προς εμένα και όχι τις τυπικές θυσίες και θέλω να έχετε επίγνωση του θείου θελήματος περισσότερο, παρά τα χωρίς νόημα και ουσία ολοκαυτώματα που προσφέρετε». Φράσεις του Ωσηέ χρησιμοποίησαν στις επιστολές τους και οι απόστολοι Πέτρος και Παύλος. Ο Ωσηέ λέγεται ότι έζησε 75 χρόνια και μετά παρέδωσε στον Θεό τη δίκαιη ψυχή του.