Υιός του Ζεββεδαίου και αδελφός του Ιωάννη του Θεολόγου, που ο Κύριος τους κάλεσε ως μαθητές αμέσως μετά τον Ανδρέα και τον Πέτρο. Ακολούθησαν αμέσως τον Ιησού που τους αγαπούσε πολύ. Ο Ιάκωβος έδειξε ιδιαίτερο θεολογικό ζήλο και δύναμη. Μάλιστα, ο Χριστός τον τίμησε τόσο, που τον αξίωσε να πιει το ποτήριο του θανάτου που ήπιε και ο Ίδιος. Συγκεκριμένα, μετά τα Πάθη και την Ανάληψη του Κυρίου, ο Ιάκωβος συνελήφθη από τον Ηρώδη, ενώ κήρυττε στα Ιεροσόλυμα. Στη συνέχεια, είχε μαρτυρικό θάνατο με μαχαίρι το 44 μ.Χ. από τον Ηρώδη Αγρίππα και έγινε ο δεύτερος μάρτυρας στον Χριστιανισμό, μετά τον πρωτομάρτυρα Στέφανο. Ο Κύριος τους είχε πάντοτε μαζί Του, μαζί με τον Πέτρο και τους αποκάλυπτε τα υψηλά δόγματα.